Condimentos sin calorías para mejorar el sabor de tu comida

¿Te ha pasado que muchas ocasiones quisieras dar más sabor y variedad a tus alimentos, pero sin que esto represente un extra calórico o perjudicial para tu salud?

¿Qué es un condimento?

Los condimentos son sustancias añadidas a los alimentos con el fin de sazonarlos y mejorar su sabor, capaces de modificar el sabor, color, consistencia, acidez de los platillos que preparamos.

Mientras que la especia es una sustancia aromática de origen vegetal (clavo, nuez moscada, pimienta, canela, etc.) utilizada para sazonar los alimentos. La palabra condimento sería el genérico en el que se incluyen las especias. Por lo que se debe entender que una especia es una sustancia vegetal aromática que sirve como condimento (saborizante) para la comida. El uso de  hierbas también es muy común para  condimentar los alimentos ya que cuentan con partes delicadas, estas son las hojas y flores, mientras que las especias hacen referencia a los extractos aromáticos, semillas y raíces. Las hierbas tradicionales más usadas en México son: albahaca, cilantro, hierbabuena, orégano, perejil, epazote, laurel, eneldo, romero, salvia y tomillo, chaya, hoja de aguacate, hoja santa, quelite, pápalo, entre otras. Por otro lado, entre las especias más usadas destacan la pimienta, clavo, nuez moscada, cúrcuma, cardamomo, canela, pimienta gorda y jengibre.

Las especies le ponen sabor a la comida, pero las especies naturales no solo son deliciosas sino también son saludables. El sabor o aroma de las especies es causa de los aceites esenciales que contienen y el hombre ha sabido sacarles provecho ya sea para la conservación de alimentos, la salud e incluso la cosmética.

Clasificación

Los diferentes condimentos que encontramos en el mercado se pueden clasificar en distintos grupos, podemos destacar algunos:

• Salinos: Sal marina, sal ahumada, sal de algas, cristal de sal, etc.
• Ácidos: Limón, naranja, pomelo y vinagre.
• Dulces: azúcar y miel.
• Grasos: Aceites de sabores y mantequillas compuestas. 
• Licorosos: Brandy, whisky, Pernond, Vermout, etc. 
• Hortalizas: Liliáceos (cebolla, ajo, puerro, chalota); raíces (zanahoria, apio) con simientes (pimentón, ají)
• Hierbas aromáticas: Tomillo, orégano, romero, albahaca, salvia, perejil, menta, cilantro, entre otras. 
• Especias: pimienta (blanca, negra, verde, rosa), comino, azafrán, paprika, nuez, clavo, pimienta, anís estrellado, curry, canela y vainilla.
• Otros: salsas comerciales tipo Tabasco, tomate concentrado, wasabi, soja, mostaza, ketchup, leche de coco, etc.

Ejemplos y  usos de los condimentos sin calorías

Salinos: se emplean en la mayoría de los platos, por ejemplo: 

Sal común: Es la sal piedra, marina o mineral, purificada por lavado o por disolución seguida de la cristalización.

Se distinguen tres tipos de sal gruesa, común y de mesa o extrafina. Es importante recalcar que ante cualquier tipo de sal, es necesario moderar su consumo pues tienen similar cantidad de sodio que en exceso es perjudicial.

Ácidos: Limón, naranja, pomelo y vinagre.

Vinagre: Se obtiene por fermentación del vino de uva, aunque también los hay de manzana, frambuesa y puede estar aromatizado con hierbas. Utilizado con mesura aporta un contrapunto interesante en verduras, pescados a la plancha y en algunas salsas. 

Limón: Reemplaza, y con ventaja, al vinagre. Realza el sabor del pescado blanco y le confiere firmeza si se macera en crudo. En la elaboración de postres dulces, el limón corrige sabores demasiado dulces, o aporta contraste a las frutas utilizadas con poco sabor. Añadiendo su jugo a los platos, encubre en parte la falta de sal, lo que favorece una dieta hiposódica, baja en sal. 

El pomelo no es un cítrico tan consumido como la naranja y la mandarina, pero sin duda es una fruta que debemos incluir en nuestra dieta por la cantidad de beneficios que nos aporta, ya que es el cítrico más diurético y el menos calórico.

En la cocina podemos darle un uso muy similar al que veíamos con la naranja, la mandarina y el limón: preparar aderezos, condimentar pescados o preparar algunos postres.

Dulces: azúcar y miel.

La miel sustituye con ventaja al azúcar en la elaboración de ciertos platillos. Es recomendable cuidar las porciones ya que si tienen calorías y carbohidratos refinados, puedes elegir sustitutos de azúcar sin calorías y de preferencia naturales como estevia sin procesar y el monk fruit puro sin ingredientes añadidos.

Grasos: Aceites de sabores y mantequillas compuestas. Tienen calorías, te recomiendo agregar en cucharadas y no directo del envase  lo que te ayudará a contabilizar lo que consumes. No recomiendo las grasas ilght ya que muchos de ellos adicionan azúcares en sus ingredientes y de igual forma tienen calorías.

Las mezclas de especias y hierbas aromáticas con aceites, mantequillas y grasas animales son ricas y buenas opciones para darle un giro a tus platillos. Por ejemplo: aceite de chile, mantequilla de hierbas son algunos ejemplos de lo que se puede lograr. Ideales para ensaladas, carnes a la parrilla, pescados y verduras horneadas.

Resulta saludable y recomendable en mi consultorio usar el aceite de oliva, aceite de coco y mantequilla ghee dentro de las dietas prescritas. Aprovechamos sus beneficios y la grasa siempre te dará saciedad y sensorialmente es agradable.

Licorosos: Brandy, whisky, Pernond, Vermout, etc.  Recuerda que el alcohol también tiene calorías así que consideralas dentro de tu plan de alimentación al consumirlos.

• Se puede mezclar el licor con otros líquidos de la receta, como en un estofado con caldo o una salsa con zumo, vinagre o algún lácteo.
• Si queremos dar un toque de sabor directamente sin reducir, bastará con pequeñas gotas, por ejemplo en una crema pastelera o la base de un helado.
• Un chorrito de cualquier licor puede transformar la vinagreta de una ensalada.
• Los licores de alta graduación son ideales para flamear, siempre usando cerillas largas con precaución.
• Los adobos y las maceraciones enriquecidas con licor tendrán un sabor mucho más profundo, especialmente si se mezclan con especias, hierbas frescas y buen aceite.
• Los licores de aromas penetrantes y con cuerpo son más adecuados para potenciar platos consistentes como los guisos o asados de carnes, y los anisados complementan bien el pescado.
• Un licor afrutado o de hierbas siempre combina bien con frutas y frutos secos, tanto en dulce como en salado. Son ideales para macerar fruta fresca o seca antes de hacer una mermelada o una salsa para carnes de caza.

Hortalizas: Liliáceos (cebolla, ajo, puerro, chalota); raíces (zanahoria, apio) con simientes (pimentón, ají)

Hierbas aromáticas: Tomillo, orégano, romero, albahaca, salvia, perejil, menta, cilantro, entre otras. 

Algunas se utilizan frescas mientras que la mayoría de ellas secas, ya sea en forma natural o triturada en pastas, sopas, guisos, carnes, ensaladas, pescados, aves, crustáceos, salsa, etc.

Especias: pimienta (blanca, negra, verde, rosa), comino, azafrán, paprika, nuez, clavo, pimienta, anís estrellado, curry, canela y vainilla.

Chiles: Siempre y cuando no se agreguen con aceites, son libre de calorías agregarlos como condimentos.

Otros: salsas comerciales tipo Tabasco, tomate concentrado, wasabi, soja, y mostaza.

La catsup aún reducida en azúcar tiene calorías.

El arte de utilizar las especias o hierbas aromáticas, etc como condimentos, se debe practicar pues desarrollarás un paladar más fino e identificarás los aromas y sabores que más te agradan, proporcionándote agrado por tu nueva forma sana de comer sin que sea monótona.

Durante la práctica te recomiendo:

Utilizar pequeñas cantidades: De esta manera podremos añadir un poco más si nos hace falta. Las cantidades correctas se aprenderán a medida que practiquemos. 

Deberemos utilizar siempre la misma medida para aprender a utilizar la cantidad correcta. En general, las especias se utilizarán en cantidades muy pequeñas porque su sabor es muy fuerte. 

Se recomienda que deben conservarse adecuadamente para que conserven todo el aroma y sabor original. Para ello las guardaremos en botes de cristal, herméticos, secos y en lugar fresco y oscuro. 

Atte. Lic. Nut. Nohemí López